皆様は5W1Hというのを聞いたことがありませんか。ひょっとしたら英語ではなく小学校の国語の作文で先生から習ったことがあるかもしれませんね。実はこの5W1Hが会話を弾ませる強力な武器になるのです。

まず、5W1Hですが、“what(何)”“when(いつ)”“where(どこで)”“who(誰)”“why(なぜ)”“how(どうやって)”のことを指します。

中学英語で言えば、疑問文は2種類あります。
(1)YesやNoで答えることができる疑問文
(2)YesやNoではなく、別の表現で答える疑問文

それぞれの具体例を見てみましょう。
〈例1〉Do you know him?(あなたは彼を知っていますか。)
― Yes, I do.(はい、知っています。)/No, I don’t.(いいえ、知りません。)
〈例2〉What is she doing now?(彼女は今何をしているのですか。)― She is making dinner for us.(彼女は私たちのために夕飯を作っているのですよ。)

単にYesやNoを使って答える疑問文もそれなりに会話となりますが、やはりもっと突っ込んだ話をしたい、聞きたい場合はやはり5W1Hを使いこなせるようになるといいでしょう。

5W1Hは「疑問詞」と呼ばれるもので、通常は文の先頭に置きます。
そして、be動詞中心の文ならば、疑問詞+be動詞+主語~?となります。一般動詞中心の文ならば、疑問詞+do(does、did)+主語+一般動詞の原形~?となります。

〈例3〉What is this?(これは何ですか。)
〈例4〉What do you like?(あなたは何が好きですか。)

さらに細かく疑問詞を見ていきます。疑問詞は実は様々な意味を持っていたり、別の語とつながることで新たな意味にもなります。

(1)what time(何時)
〈例5〉What time did you get up this morning?(あなたは今朝何時に起きたのですか。)

(2)what sport(s)(どんなスポーツ)
〈例6〉What sport(s) do you like?(あなたはどんなスポーツが好きですか。)

(3)how①(どう)
〈例7〉How are you?(お元気ですか?調子はどうですか?)

(4)how②(どのようにして)
〈例8〉How do you go to school every day?(あなたはどうやって毎日学校に行くのですか。)

(5)how long(どのくらいの間〈期間〉)
〈例9〉How long have you lived in Okinawa?(あなたはどのくらいの間、沖縄に住んでいますか。)

(6)how many times / how often(何回)
〈例10〉How many times(How often)have you been to London?(あなたは何回ロンドンに行ったことがありますか。)

(7)how tall(どのくらいの身長)
〈例11〉How tall is your borother?(あなたのお兄さんの身長はどのくらいですか。)

(8)how old(何歳)
〈例12〉How old will you be next year?(あなたは来年何歳になるのですか。)

上記の疑問詞の使い方はほんの一部ですがすべて中学で習う内容です。これらを覚えておくだけでも実際の会話で使うことができるのですよ。